As the Germans invade Poland Jewish Ruth and her mother are trapped by the oncoming Nazis. When they are loaded onto a truck for transportation to a ghetto, Ruth is told by her mother to jump from the truck at the first chance and to make her way to relatives in Warsaw. While the war progresses Ruth tries to survive and grow up.
A young doctor from the lower classes is helped in his career by a rich woman. When he comes back from study in Paris he takes a job at a watering spa. He comes up against the owners when he tries to help the poor.
주인공이 긴 기차 여행을 한 후에 도착한 요양원은 조그만 다리와 검은 숲을 통과한 곳에 위치하며 검은 개들이 출몰한다. 요양원 마을에서 시간은 제멋대로 흘러간다. 사람들은 죽음과도 같은 잠에 빠져들어 몇 시간, 혹은 며칠씩을 듬성듬성 잃어버린다. 주인공은 마을에서 도망쳐 나오지만, 이미 모래시계 속에 갇혀버린 듯, 그에게 탈출구는 없다.
