Una pareja que no puede tener hijos se une a un programa de fertilización in vitro. Mientras que ella está embarazada, ella encuentra ocurrencias extrañas sucediendo dentro de su cuerpo. El horror que rodea al niño sale a la luz cuando los padres descubren que su hijo ha sido parte de un experimento loco.
En un pequeño pueblo de Pennsylvania, Rupert Marshetta (Keanu Reeves) es el miembro rebelde de una -aparentemente perfecta- familia de clase trabajadora encabezada por sus padres, Gary (Fred Ward) y Pam (Bonnie Bedelia). Pero Rupert no está muy dispuesto a ser parte del idílico sueño americano; con su impactante corte de pelo y su actitud pasota, no está por la labor de seguir los pasos en el duro trabajo de su padre en las minas de carbón locales. En vez de eso, persigue a Carla (Amy Madigan) una antigua y atractiva ex-hippie propietaria de un negocio. Para conseguir dinero y mantener a su familia unida, Rupert y Carla deciden entonces secuestrar a Gary, y que su madre pague el rescate. La sorpresa es que Pam... no quiere a su marido de vuelta.
