La película se centra en la trágica historia de Gonza, un guapo mujeriego que vive en el período de Tokagawa, momento histórico en el que las apariencias son muy importantes. Gonza compite con Bannojo por el honor de realizar la ceremonia del té con motivo de la celebración del nacimiento del heredero del jefe de su clan.
Una bella mujer de ciudad es raptada por un bandido que acaba enamorándose de ella. Tras el secuestro, el bandido tratará de cumplir todos los deseos de su presa, pero los caprichos de la mujer son cada vez más descabellados.
Basada en antiguas leyendas japonesas, la película describe la vida de Himiko, emperatriz que gobernó el Antiguo Japón durante el siglo III, y la religiosidad de la sociedad japonesa de esta época.
Adaptación más o menos fiel de la obra de Chikamatsu, preservando todas las convenciones del teatro kabuki y elevando el nivel de artificio con nuevos añadidos: encuadres excéntricos, composiciones hiperestilizadas y un gran uso del blanco y negro. Narra la trágica historia de amor entre una prostituta y un mercader casado.
