El gaucho Martín Fierro es llevado por la fuerza a la frontera y es obligado a luchar en la guerra. Luego de desertar, vuelve a su hogar y descubre que su mujer y sus hijos se han ido. Mata a un hombre y, ya convertido en desertor y asesino, huye al desierto, en donde se encuentra con el Sargento Cruz, que lo acompañará en su periplo.
Chiche, una hermosa e inmadura mujer de 27, queda embarazada de Marianito, su vecino, un adolescente de 18. Esto motiva que los padres de él, abochornados por la situación, lo echen de su casa. Chiche y Marianito en busca de su intimidad e independencia se enfrentan a diario con una sociedad hostil, que se desempeña dentro del orden de selección natural. Ellos trataran de sobreponerse a todo al resguardo de su amor, pero su búsqueda no encuentra salida.
