On one of the October nights at the ball, gymnasium pupils and officers scoff at the love of Kuzma Zakharkin, the “cook's son”, to Lena, the daughter of the manufacturer. Cannon volley interrupts the fun. In the city begins the Moscow armed uprising of workers.
At the center of the fate of two families is the capitalist Leontyev and the worker Zakharkin, whose sons became the organizers and participants of this uprising.
La película retrata, siguiendo la novela de Mijail Sholojov, los destinos de los cosacos del Don durante la Primera Guerra Mundial y la Guerra Civil en el Imperio Ruso. Grigory Melejov vive en una aldea de Veshenskaya. Está enamorado de Aksynia, pero debido a la insistencia de su padre, tiene que casarse con otra chica. Al descubrir su amorío con Aksynia, su joven esposa le abandona. Poco antes de la guerra, Grigory y su amada dejan también la granja. Mientras está en el frente de Austria, Grigory se entera de que el zar ha abdicado y se ha terminado la guerra. Se pone en camino para volver a casa en donde Aksynia le está esperando.
José Real ha estado encarcelado durante los últimos diez años en un país sudamericano. A los convictos que sufren tan largo encarcelamiento, les es concedido un día libre para así poder visitar a sus familias.
