El cuento clásico de Anthony Hope desde un punto de vista nada tradicional con la interpretación de Peter Sellers. Como en la historia original, el nuevo rey Rodolfo de Ruritania teme por su vida, y es sustituido por un doble: un taxista de Londres. Rubias encantadoras, traiciones, una batalla por la vida y el honor, y el placer de disfrutar la vida de la forma más extravagante.
En un imaginario país, la víspera de su coronación, el rey es secuestrado por su ambicioso hermano, que desea arrebatarle el trono. Los hombres de confianza del monarca intentan ganar tiempo y convencen a un turista para que suplante temporalmente al rey. El parecido entre ambos es tan extraordinario que nadie nota la diferencia. A continuación, se prepara una expedición para rescatar al verdadero rey, que ha sido encerrado en el Castillo de Zenda. El turista, que participa heroicamente en la lucha, conseguirá el amor de una dama de la que se había enamorado.
En un imaginario país, la víspera de su coronación, Rodolfo V, es secuestrado por su ambicioso hermano que desea arrebatarle el trono. Los súbditos más leales convencen a un turista, que se parece asombrosamente al rey, para que lo suplante por unas horas. Al día siguiente, se prepara una expedición para rescatar al rey, que está encerrado en el Castillo de Zenda. El turista, enamorado de una princesa de la corte, participará activamente en la lucha.
La acción transcurre en el imaginario estado centroeuropeo de Ruritania. Un turista inglés, Rodolfo Rassendyll, acude para pescar en la vigília de la coronación real. Pero el aspirante a rey ha sido secuestrado por su medio hermano, Guillermo, que quiere acceder al trono. Como Rodolfo es físicamente un sosias del rey, es coronado en su lugar. Además se enamora de la princesa Flavia, que es la prometida del rey.
