Turín, 1892. El joven Simone Celzani está locamente enamorado de la maestra de gimnasia Maria Pedani. Él, un ex-seminarista, es enjuto, tímido y nada deportista. Ella por el contrario, es fuerte, hermosa, moderna, y una feminista sin escrúpulos (para lo que era la época).
farmacista
Benito Fornaciari es un solterón criado entre las faldas de su madre, y el clero de Roma, ya que trabaja como bibliotecario en el Vaticano. Como herencia de su padre, recibe el equipo de fútbol del Borgorosso que, aunque está en cuarta división, sus seguidores siguen siendo fieles como el primer día. Benito se verá sumergido en la magia presidencialista, comprando, vendiendo, hipotecando... todo por seguir contando con el favor de las masas.
En la localidad italiana de Imola en los años 60, vive una acomodada familia burguesa de la que forman parte dos hermanos y una hermana. Vittorio, el hermano mayor es candidato a las elecciones administrativas por el Partido Socialista Italiano. Elena, su hermana, se queda embarazada de Carlo, un joven activista que ha dejado a su novia Giovanna por ella. Camillo, el hermano menor, estudia en un colegio religioso y continúa pensando en sueños revolucionarios, aunque de manera veleidosa.
