Cuando una corporación pionera de un nuevo programa para extender la vida a través de la robótica se acerca al marido de una mujer moribunda, se ve atrapada en un debate público sobre la relación de los humanos con la tecnología.
En Los Ángeles, en vísperas de Navidad, se cruzan las vidas de cuatro personas: un ex-sacerdote suicida (Forest Whitaker), una stripper (Jessica Biel) que tiene un hijo con una enfermedad terminal, un viejo expresidiario (Ray Liotta) que busca a su hija, y un enterrador cuyo amor no es correspondido.
Basada en una historia real, narra cómo en el pequeño pueblo de Norway, en el estado de Iowa, las autoridades piensan fusionar un instituto con gran tradición en el béisbol con otro, poniendo en peligro la continuidad del equipo. Un nuevo entrenador (Sean Astin) tratará de que el equipo consiga un gran resultado al final de temporada.
En el Atlántico Norte, a bordo del lujoso trasatlántico Poseidón (veinte pisos, trece cubiertas) comienza la fiesta de Nochevieja. Mientras tanto, una gigantesca ola de treinta metros de altura se dirige hacia la nave a gran velocidad. Los intentos para desviar el barco y evitar el choque son inútiles. La ola lo golpea con una fuerza colosal y lo vuelca. Los pasajeros y los miembros de la tripulación caen desde una gran altura y van a parar entre los restos del naufragio o se sumergen en el mar. Tras el espectacular y dramático vuelco, las tuberías de gas quedan rotas y escupen fuego, y la electricidad falla dejando grandes secciones del buque sumergidas en la oscuridad y el caos.
