El alcalde de Coxville, un pequeño lugar de vacaciones de la costa de California, ha ordenado al jefe de policía, el sargento Hardbutt, que limpie de delitos las calles en un plazo de dos semanas, antes de la visita anual del gobernador. Aunque enfurecido por la petición del Alacade, Hardutt se ve obligado a complementar su personal, que ya tiene exceso de trabajo, con "reclutas" civiles que piensa utilizar con resultado desastroso. Planea un intento de asesinato por teléfono del gobernador, quien será protegido por la inepta "nueva división".
