Grip
El oficial de marina Rob Cutter y su esposa Barbara tienen un hijo llamado Johnny. Rob descubre que dos helicópteros recién lanzados en su escuadrón se han estrellado porque una pieza defectuosa, un anillo en C, está hecha de una aleación más débil y menos costosa. Antes de que Rob pueda hacer público esto, Rob es asesinado por orden del general corrupto Howard, que no quería que Rob hiciera público lo de la pieza defectuosa.
Key Grip
David Aaronson "Noodles", un pobre joven judío, conoce en los suburbios de principios del siglo XX de Manhattan, Nueva York, a Maximilian Bercovicz "Max", otro joven de origen hebreo dispuesto a llegar lejos por cualquier método. Entablan una gran amistad y forman, con los 3 colegas de "Noodles", Patrick Goldberg "Patsy", Philip Stein "Cockeye", y Dominic una banda que prospera rápidamente. Desgraciadamente, son perseguidos por Bugsy, el tipo para el que Noodles y sus amigos trabajaban anteriormente, y en uno de sus asaltos, mata a Dominic. Rápidamente Noodles se tira encima suyo y le mata, por lo que pasará 12 años en prisión. Cuando Noodles sale de prisión le recibe Max, que sigue con su banda junto a los otros 2 amigos, Patsy y Cockeye. Rápidamente, entre los 4, llegan a convertirse, en tiempos de la prohibición, en unos de los mayores gánsteres de todo el país.
