Las calles de Philadelphia están a punto de teñirse de rojo y blanco, los colores de la sangre y la coca, cuando el gángster más importante de la Costa Este toma el mando desde la cárcel. Se trata del capo mafioso Beans (Beanie Sigel) que aún estando encerrado en una celda de aislamiento, sigue siendo el jefe. Para vengarse de su mayor enemigo, un gángster de Harlem llamado Dame (Damon Dash), Beans se alía con un playboy de Miami, apodado "Pollo Loco" (Noreaga) y con algunos de los artistas más de moda de Estados Unidos.
Ashtray es un joven negro que se va a Los Angeles a vivir con su padre y con su peculiar abuela. Allí se encuentra con su primo Loc Dog, que se pasa el día con su pandilla de amigos por el barrio.
Sorprendente debut del jovencísimo John Singleton -nominado al Oscar al mejor director con sólo 21 años- en un drama que cuenta la historia de tres amigos de la infancia que viven en un peligroso barrio de Los Ángeles. Los tres deberán enfrentarse a difíciles dilemas para abrirse camino en la vida.
