En un mundo cambiante en el que la televisión se ha convertido en la principal fuente de información, Adam Caulfield, un joven periodista deportivo, es testigo de cómo su tío, Frank Skeffington, un veterano y honesto político, alcalde de una ciudad de Nueva Inglaterra, intenta ser reelegido mientras banqueros y empresarios conspiran en la sombra para colocar en el ayuntamiento a un candidato débil y manejable.
Un criminal de poca monta acaba envuelto en un caso de asesinato por varios de sus compañeros de fechorías. Cuando está a punto de arreglarlo, le viene una orden de deportación, por no ser ciudadano americano, sino de origen italiano. Tendrá que solucionar todos estos conflictos en pocos días.
