En Italia, una mujer antes de morir le dice a su nieta que ella escondió su tesoro hace muchos años en Rusia, en la ciudad de Leningrado. Otras personas (que estaban allí cuando murió) también se enteran de ello. Así, muchas personas llegan a Leningrado tratando de encontrar el tesoro, cada uno para sí mismo. Lo que es peor la única información que tienen es que el tesoro se encuentra bajo un león y es en Leningrado, una ciudad conocida por sus numerosas estatuas de leones. La historia se vuelve aún más interesante cuando la milicia soviética (la policía) se entera de todo y manda un agente encubierto.
An old detective does not want to retire. The only way out is to prove to his boss that he still can catch criminals. The problem is that there were no crimes recently to work on. Together with his retired friend he decides to commit a perfect crime himself and then quickly solve it. Real problems start when a real criminal steals money he has stolen.
La película trata sobre un héroe que es un agente de seguros que también es un ladrón de coches. Roba coches sólo a ladrones y nunca a la gente buena; para luego vender esos mismos coches robados y darle todo el dinero a la caridad. Su mejor amigo es un policía que está trabajando en esos robos.Sátira del cine negro americano.
Adaptación a la pantalla de la novela homónima de N. Ostrovsky en la que se recrean las heroicas páginas de la lucha del pueblo soviético contra los invasores alemanes en Ucrania durante la Guerra Civil.