Roma, años 70. Clara y Felice acaban de mudarse a un piso nuevo. Su matrimonio está acabado: ya no se aman, pero son incapaces de separarse. Lo único que los mantiene unidos son sus hijos, en los que Clara vuelca su deseo de libertad. Adriana, la mayor, acaba de cumplir 12 años y presencia muy de cerca los estados de ánimo de Clara y las tensiones cada vez mayores entre sus padres. Adriana rechaza su nombre y su identidad, quiere convencer a todo el mundo de que es un chico, y su obstinación hace que el ya frágil equilibrio familiar alcance un punto de ruptura. Mientras los niños esperan una señal que los guíe, todo cambia a su alrededor y en su interior.
Malena es la belleza más encantadora e irresistible de Castelcuto, un aburrido pueblo de la soleada costa siciliana. Es nueva en la población y estando su marido en la guerra, cada paseo que da por el pueblo se convierte en un espectáculo, acompañado por las lujuriosas miradas de los hombres de la localidad y de los resentidos cotilleos de sus envidiosas esposas. Un ejército de flacos adolescentes en bicicleta la sigue allí donde vaya, con la única intención de observar su exquisita y arquetípica belleza. Entre ellos se encuentra Renato Amoroso, un chico de trece años con mucha imaginación que lleva su deseo a unos límites inesperados de obsesiva fantasía.
Domenico, known as Mimì, must prove to his parents that he is not impotent and homosexual, only this way will he be able to unlock himself and receive the rich family heritage.
En Catania, en la casa de la familia Platania, una joven francesa llega como ama de llaves: Caterina Leher. En esta casa viven el anciano viudo Leopoldo; su hijo Enrico, dedicado a aventuras ex matrimoniales; la nuera Elena, una intelectual más alejada que se deja cortejar con discreción por el escritor Alessandro Bonivaglia, un visitante tolerado de la casa; los dos niños pequeños de estos, todos servidos fielmente por una chica ingenua: Jana.
