어린 시절 가장 친한 친구 "바비"를 사고로 잃은 주인공 "데이비드"는 8년의 세월이 지났지만, 친구를 잃은 슬픔을 극복하지 못하고 방황하는 삶을 보낸다. 오랜만에 고향에 돌아온 데이비드는 바비의 가족들과 친구들을 만나 바비를 추억하고 그동안 하지 못했던 마음속의 이야기를 바비의 여동생 "아만다"에게 꺼내놓기 시작한다. 사고로만 알았던 바비의 죽음에 대한 진실이 드러나면서 오랜 시간 사실이라 믿어왔던 모든 게 변하기 시작하지만 그런다고 죽은 바비가 돌아올 수는 없는데...
텍사스 독신 하원의원 찰리 윌슨 (톰 행크스)은 타고난 매력남으로 언제 어디서나 스캔들에 휩싸이지만 특유의 재치있는 유머로 끊임없는 대중들의 사랑과 지지를 받는다. 그러던 어느 날, 우연히 TV에서 소련의 아프가니스탄 침공에 대한 미국의 미온적 태도에 관심을 가지게 되고, 그 후 그의 인생은 180도 달라지기 시작한다. 그는 부유한 로비스트이자 섹시한 사교계의 명사 조엔 헤링 (줄리아 로버츠)과 5% 부족하지만 정의감에 불타는 스파이 구스트 아브라코토스 (필립 세이모어 호프만)와 함께 아프가니스탄에 무기 공급을 실행에 옮기지만, 사람들은 이들의 계획을 불가능하다고 생각하는데…
