지구에서 멀리 떨어진 우주에 살고 있는 '데사'는 친구 ‘리바’, ‘아이아스타’와 함께 리얼리티 게임 ‘인터메이트’에 접속하지만 다중 우주를 수호하는 리얼리티 수리 기사의 계획에 의해 정상적인 게임을 벗어나 머나먼 지구로 전송된다. 졸지에 우주 미아가 되어 버린 세 사람은 ‘네 번째 플레이어’를 찾아 원래 우주로 돌아가려 하지만 수리 기사는 계획대로 인터메이트를 파괴하려 하는데…!
인류의 새로운 역사로 기록될 화성탐사가 한창 매스컴을 통해 방송되는데, 그 첫발을 디딘 이는 상원의원 아들이자 예일대 풋볼스타 패트릭 로스. 패트릭과 화성 탐사팀들은 모두 세계적인 영웅으로 떠오른다. 대통령의 축하 메시지를 접수하고 귀의 환양하려던 차 7분간의 암흑의 순간을 맞이한다. 끔찍한 외계인 DNA가 이들의 몸 속으로 침투하게 되는데...
앨리 에로위(조디 포스터)는 어렸을 적 외계인으로부터 교신을 받은 기억을 지니고 사는 소녀이다. 그녀는 성장하면서도 계속 그 믿음을 지녀 밤마다 모르는 상대와의 교신을 기다리며 단파 방송에 귀를 기울인다. 아버지가 돌아가신 후 자신이 찾고자 하는 절대적인 진리의 해답은 과학에 있다고 믿는 그녀. 천문학자가 된 엘리는 그리움의 대상을 우주 어딘가의 외계생명체에서 찾는다. 마침내 그가 포착한 베가성에서 온 신호는 은하계를 넘나드는 운송수단의 설계도였고 세계는 혼돈에 휩싸이게 되는데...
