저명한 범죄 심리학자인 아만다 타일러는 총격으로 남편을 잃고 슬픔 속에 딸과 함께 살아가던 어느 날 사형을 앞둔 잭 셰어라는 남자의 범죄 심리와 폭력의 근원을 밝히는 일을 맡게 된다. 그녀는 잭의 기구한 사연을 들으면서, 점점 잭에게 연민과 동정을 느끼고 폭력에 폭력으로 맞서는 사회 시스템에 회의를 느끼기 시작하는데...
롤스는 남쪽 해엽에서 한 선박의 선장이며, 네덜란드 해운업계 왕인 반슈리벤과는 그가 사랑하는 여인 안젤리크에 대한 라이벌 관계에 있다. 반슈리벤이 롤스의 애인인 안제리크를 몰래 데려갔기에 롤스는 반슈리벤에게 오랜 원한을 갖고 있다. 복수심에 불타는 롤스, 상식을 벗어난 클라이막스에 앞서 값진 보석들을 둘러싼 일들이 계속 일어난다. 최후의 포상은 선박에 의해 운반된 황금이다.
