Laurice Elehwany

라이언 타일러는 이제 모험을 시작할 10살. 2년 동안이나 만나지 못한 아버지를 만나러 중국에 가는 길이다. 라이언의 아버지는 중국 대나무 숲에만 사는 야생 펜더를 보호하기 위해 그곳에서 지내고 있다. 그리고 중국에 도착한 라이언은 아버지 그리고 링이라는 이름의 중국 소녀, 츄라는 중국인 과학자와 함께 팬더를 찾아 숲으로 여행을 떠난다. 그때 밀렵꾼의 덫에 걸린 엄마 팬더와 아기 팬더를 발견하게 되고, 잡힌 팬더를 가져가기 위해 돌아온 밀렵꾼들과 몸싸움을 벌이다가 아버지가 총상을 입는다. 밀렵꾼들은 숲으로 자취를 감췄다. 다행히 구조 헬리콥터가 왔지만 부상당한 아버지와 팬더만이 탑승할 수 있었고 라이언과 링, 그리고 츄는 다음 헬기를 기다렸다. 그러나 헬기를 기다리던 셋은 아기 팬더를 잃어버린 것을 깨닫고는 아기 팬더를 찾은 후에 문명세계로 돌아가려고 한다. 라이언이 이 갑작스런 상황에 당황하기도 하고, 짜증도 났지만 팬더를 찾아 돌보는 사이에 정이 들고 만다. 인간이 만들어 놓은 갖가지 장애물을 피해 간신히 집으로 돌아가면서 라이언은 마음이 자라는 동시에 아버지에 대한 존경심도 생겨나며, 아버지가 하는 일의 중요성을 인식하게 된다.

욕심이라고는 없이 순진무구하게 살아가는 브래디 가족. 어느날 단란한 이 가족에게 생각지도 못한 위기가 닥친다. 재산세가 체납되어 2만 달러라는 거금을 주말까지 구하지 못하면 그들의 보금자리인 집이 공매 당할 처지에 놓인 것이다. 게다가 이웃집에 사는 부동산업자는 그 지역 주민들을 모두 이주시켜 그 곳에 쇼핑센터를 지으려고 한다. 브래드 가족의 아이들이 이 소식을 듣고 걱정하고 있을 무렵, 브래드는 다행히 회사에서 자신이 설계한 건축물이 팔리게 되었고 돈을 구할 수 있게 된다. 그러나 브래디 가족의 집이 공매당하길 바라던 이웃집 부동산업자가 이 소식을 듣고 브래디의 회사에 나쁜 소문을 퍼뜨려 브래디가 사장에게서 돈을 받을 수 없게 만드는데...

베이다는 펜실베니아 메디슨의 장의사 헤리의 딸이다. 장의사 조수로 일하며 아빠와 사랑에 빠졌던 셀리는 새엄마가 되었고, 곧 아이를 낳을 예정이다. 베이다는 누군가의 삶을 조사하라는 작문숙제를 받고 대상을 돌아가신 엄마로 정한다. 엄마가 LA에서 태어나 자랐다는 것을 알고 봄방학을 이용해 그곳의 삼촌을 찾아간다. 낯선 도시 LA의 공항에서 베이다는 필 삼촌의 애인 로즈의 아들 닉을 알게 되는데, 닉은 필의 부탁으로 5일동안 베이다의 안내자가 된다. 베이다의 엄마 탐구는 이렇게 시작되면서 닉과도 친해진다. 한편 베이다는 엄마의 고교동창 힐러리에게서 충격적인 사실을 알게 된다. 엄마는 아빠와 결혼하기 전에 결혼 경험이 있었으며 엄마의 전남편이 자신의 친아버지 일지도 모른다는 것이다. 엄마의 생을 찾아나섰다가 자신의 존재에 대한 의문을 갖게 된 베이다는 용기를 내어 엄마의 전남편을 찾아간다.

장의사인 아빠 해리와 삼촌 필, 정신이 혼미한 할머니와 함께 살고 있는 베이다는 늘 외롭다. 베이다에게 친구는 어리숙하고 수줍은 토마스 뿐, 아빠 해리는 베이다의 출산으로 아내를 잃은 후 가족들에게 조차 감정적으로 격리된 채 어린 딸이 소녀로 성장해가는 과정을 느끼지 못한다. 사춘기에 접어든 베이다는 국어선생님에 연정을 품기도 하는데, 이런 베이다에게 또다른 일이 생긴다. 아빠 해리가 미용사 셀리에게 관심을 보이기 시작한 것. 베이다는 셀리에게 질투를 느끼고 아빠를 잃은 것 같은 마음에 외로움은 점점 더해 간다. 게다가 토마스 마저 벌에 쏘여 알레르기로 죽자 베이다는 큰 충격을 받는다. 그제서야 해리는 엄마를 잃은 어린 소녀에게 아빠의 사랑이 얼마나 필요했던가를 깨닫고, 그간의 오해를 이해시킨다.