A saga de Pu Yi, o último imperador da China, que foi declarado imperador com apenas três anos e viveu enclausurado na Cidade Proibida até ser deposto pelo governo revolucionário, enfrentando então o mundo pela primeira vez quando tinha 24 anos. Neste período se tornou um playboy, mas logo teria um papel político quando se tornou um pseudo-imperador da Manchúria, quando esta foi invadida pelo Japão. Aprisionado pelos soviéticos, foi devolvido à China como prisioneiro político em 1950. É exatamente neste período que o filme começa, mas logo retorna a 1908, o ano em que se tornou imperador.
Chris Taylor é um jovem e ingénuo americano que decide alistar-se como voluntário para combater na guerra do Vietnam. Chris pertence a um pelotão comandado pelo sargento Grodin, um homem conhecedor e humanitário, e pelo arrogante e sanguinário sargento Barnes. Durante um ataque a uma aldeia, o sargento Barnes dá ordens para atirar sobre mulheres e crianças, dando origem a um choque entre as duas patentes e pondo em risco a unidade do grupo. A guerra continua e Chris, afetado pelo caos e pelo ódio, percebe que terá de sobreviver não só ao conflito com o inimigo mas também à luta entre os homens do seu pelotão.
Um escritor de sucesso concorda em finalizar as memórias de Adam Long, o ex-primeiro-ministro britânico, e seu editor lhe garante que é a maior oportunidade de sua vida. Mas o escritor começa a descobrir evidências sugerindo que seu predecessor sabia de um segredo sombrio de Long e pode ter sido morto para evitar que a verdade viesse à tona.
David Bowie incorpora o major Celliers, um oficial britânico mantido pelos japoneses como prisioneiro de guerra. O comandante está obcecado com o misterioso loiro estranho, enquanto o tenente-coronel britânico Lawrence tenta superar as diferenças emocionais e linguísticas entre ele e seu captor.
No 1º fim de semana após retornar do Iraque, Mike Deerfield (Jonathan Tucker) desaparece. Ele passa a ser considerado como foragido do exército, com seus pais, Hank (Tommy Lee Jones) e Joan (Susan Sarandon), sendo informados. Ao saber do caso Hank, que é um ex-policial militar, decide partir em busca do filho. Ele recebe a ajuda da detetive Emily Sanders (Charlize Theron), que trabalha na jurisdição onde Mike foi visto pela última vez. À medida que as investigações avançam o que era um caso de desaparecimento torna-se uma suspeita de assassinato, o que faz com que Emily tenha que enfrentar o alto escalão militar.
Chris Burnett é um aviador naval experiente que está frustrado por ter sido afastado das missões de combate. Durante uma missão de reconhecimento, Burnett fotografa algo que deveria ser mantido em sigilo e, por isso, tem seu avião abatido em território inimigo. Ele passa a ser perseguido por agentes de uma implacável polícia secreta e por tropas hostis. Com o tempo se esgotando, o almirante Reignart desafia ordens superiores e organiza uma desesperada missão de resgate.
Na Alemanha pós-2ª Guerra Mundial o adolescente Michael Berg se envolve, por acaso, com Hanna Schmitz, uma mulher que tem o dobro de sua idade. Apesar das diferenças de classe, os dois se apaixonam e vivem uma bonita história de amor. Até que um dia Hanna desaparece misteriosamente. Oito anos se passam e Berg, então um interessado estudante de Direito, se surpreende ao reencontrar seu passado de adolescente quando acompanhava um polêmico julgamento por crimes de guerra cometidos pelos nazistas.
O governo nigeriano está falido e o país está à beira de uma guerra civil. O Tenente A.K. Waters é responsável por liderar uma equipe de soldados para a selva para resgatarem a Dra. Lena Kendricks. Quando Waters e sua equipe localizam Kendricks, ela conta que não deixará seus pacientes para serem abatidos por rebeldes. A equipe provoca a ira das forças dos Estados Unidos e da Nigéria quando lado a lado com Kendricks tenta proteger os refugiados.
Dieter Dengler (Christian Bale) é um piloto alemão que integra a marinha americana durante a Guerra do Vietnã. Em uma de suas missões seu avião cai no Laos, o que o torna um prisioneiro de guerra. Brutalmente torturado, Dengler tenta planejar com outros prisioneiros, americanos e vietnamitas, um plano de fuga.
Em 1870 é enviado ao Japão o capitão Nathan Algren, um conceituado militar norte-americano. A missão de Algren é treinar as tropas do imperador Meiji, para que elas possam eliminar os últimos samurais que ainda vivem na região. Porém, após ser capturado pelo inimigo, Algren aprende com Katsumoto o código de honra dos samurais e passa a ficar em dúvida sobre que lado apoiar.
O jovem camponês Florya é cooptado por um despreparado grupo de guerrilheiros antinazistas. Em confronto com os alemães, o garoto é deixado para trás e decide retornar ao seu vilarejo. Chegando lá depara-se com o desolador cenário de um massacre. Perturbado, ele passa a vagar sem rumo, presenciando cenas cada vez mais fortes.
City of Life and Death takes place in 1937, during the height of the Second Sino-Japanese War. The Imperial Japanese Army has just captured the then-capital of the Republic of China, Nanjing. What followed was known as the Nanking Massacre, or the Rape of Nanking, a period of several weeks wherein tens of thousands of Chinese soldiers and civilians were killed.
O filme é uma representação gráfica das atrocidades de guerra realizadas pelos Japoneses na Unidade 731, a unidade secreta de experimentos com armas biológicas do Exército Imperial Japonês durante a 2ª Guerra Mundial. O filme detalha os diversos experimentos médicos crueis infligidos pela Unidade 731 aos prisioneiros Chineses e Soviéticos na reta final da guerra.
Convocado pelo exército para transmitir um programa de rádio, Cronauer acaba com a caretice das ondas pasteurizadas da rádio, com suas piadas e os últimos sucessos musicais da América. Os soldados o veneram enquanto as altas patentes o consideram um ultraje.
O Coronel Hannibal Smith (Liam Neeson) e seus amigos mercenários são acionados para fazer um serviço secreto para um agente do Governo americano, mas uma militar de alta patente, a Tenente Sosa (Jessica Biel), antigo caso de Cara de Pau (Bradley Cooper), os proíbe de prosseguir na missão, que envolve falsificação de dólares em Bagdá e uma provável conspiração.
Jeon Ji Hyun vive um franco-atirador que estava aguardando uma sentença de morte em Xangai, mas foi libertado por um agente secreto do governo, interpretado por Lee Jung Jae, famoso pelo filme The Face Reader. Eles iram unir forças com outros lutadores, incluindo um pistoleiro chamado Hawaii Pistol, interpretado pelo ator Ha Jung Woo, para lutar pela independência da Coréia.
Na Seoul colonial de 1938, dois homens distintos possuem um sentimento forte de rivalidade desde quando eram jovens. Joon-sik é um coreano que sonha em seguir os passos do maratonista olímpico Sohn Kee-chung. Tatsuo é um grande maratonista japonês, viveu com Joon-sik, já que asua família trabalhava para Tatsuo como servos. Eles cresceram como rivais representando seus respectivos países.
Durante o período de colonização da Coreia pelo Japão, centenas de pessoas que são obrigadas a minerar carvão na chamada "Battleship Island" tentam escapar do local.
