A member of the jet-set dies in Lisbon, of drug overdose. A journalist tries to pass through disinformation nets to get to the traffick ring leader who is acting with such impunity. He is up to a surprise, when all evidence points him towards a lady of immaculate repute...
Um bairro com a penumbra dos becos, as vielas tortuosas, os amores e esperanças íntimas: Gaivota, uma pobre tonta, sonha com um marinheiro que Pardal, o rapaz que a adora, deseja ser ele. Marlene, irmã de Gaivota, vive uma cruel realidade com Meia-Lua, um vadio à beira do crime e da violência. À noite, numa velha barca abandonada, Pardal faz-se capitão com outros que lhe dão curso à fantasia, até que o choro duma criança os surpreende. Será necessário protegê-la e, ao suspeitarem da sua origem, o bairro alvoroçar-se-á de desalento, ódio e ameaça…
O capitalista João Esmoriz morre carbonizado num desastre de viação, que a polícia considera de origem criminosa. Em casa da vítima, o Inspetor Moisés procede a minucioso exame de detalhes, dos possíveis antecedentes, dos reflexos psicológicos do caso. Um a um, os suspeitos vão-se reunindo e, através dos seus depoimentos, reações e prováveis compromissos, que recuam à revelação de partes obscuras da vida de Esmoriz, uma suspeita ganha vulto no espírito de Moisés e, a partir dum pormenor aparentemente insignificante, desvenda enfim a verdade, simples mas imprevista...
O professor de moral Plácido Mesquita vem a Lisboa visitar o sobrinho Eduardo para o resgatar de uma vida de vícios e encontra-o dividido entre a paixão pela sua vizinha do lado, a inocente Mariana, e uma intempestiva relação amorosa com Isabel, artista de variedades. O vizinho Saraiva e o porteiro Jerónimo contribuem para a confusão que se instala no prédio.
Luís emigrou para os EUA e pretende tornar-se americano. Mas depois que o seu pai o convida para uma viagem aos territórios portugueses na África, ele encontrará o amor verdadeiro e também aprenderá a valorizar o seu país e a sua grandeza colonial.
