Bruno é um garoto prodígio que vive com sua mãe e tem o hábito de usar vestidos. Isso é apenas um detalhe a mais em sua polêmica carreira estudantil em uma escola católica. Mesmo antes de seu segredo ser descoberto, seus colegas de classe já caçoavam dele por causa do seu tamanho e por causa de sua tremenda inteligência - o que dizer de um menino que lê dicionário por pura diversão? Mas Bruno é o menor dos problemas para seus pais, que vivem cercados de outras figuras bem mais estranhas...
Matilda é uma menina extremamente inteligente, que desde cedo aprendeu o valor da leitura, da observação, do pensamento e da independência. Nascida numa família disfuncional, ela não é compreendida pelos pais, que nem sequer se preocupam em matriculá-la na escola. Quando eles o decidem fazer escolhem a escola de Agatha Trunchbull, uma cruel e autoritária directora que odeia crianças e que é totalmente o oposto da amorosa Professora Honey, que vai ajudar Matilda em tudo o que puder. Mas a pequena vai descobrir ainda algo maravilhoso: ela tem o dom de mover objectos com a força da mente.
