Uma semana na vida de Abel Rosenberg, acrobata de circo americano desempregado que vive em Berlim após a derrota da Alemanha na Primeira Guerra Mundial. Ingmar Bergman analisa a gênese do nazismo: a decadência econômica e a consequente degradação social são os ingredientes básicos do desespero, matéria-prima com a qual líderes carismáticos moldam o ódio racial.
"Construir a jagada, pescar, salgar o peixe, entregar o pescado para o intermediário - atividades profissionais do jangadeiro - confundem-se com suas atividades de ócio: a dança, o canto, o convívio social, as crenças e orações, a vida amorosa e familiar. O filme mostra essa integridade do jangadeiro, que é sua força e a razão de sua marginalização."
