Charlie Wilson é um político pouco ortodoxo: eleito pelo Texas para o congresso americano, parece mais interessado em viver uma vida boémia à custa dos contribuintes do que em realmente servir o seu país. Todavia, ele revelar-se-á o homem certo para uma das mais arriscadas operações secretas da Guerra Fria: o financiamento e apoio encoberto que a CIA deu aos guerrilheiros que travaram a invasão soviética do Afeganistão nos anos 80, a despeito da destruição virtual do país.
Quem sabe o que o jornalista americano Jake Geisner (George Clooney) esperava encontrar em uma Berlim pós-guerra? Paz, talvez. Ou, ao menos, uma estória. Mas certamente não a bela Lena (Cate Blanchett), seu ex-amor. E também não uma trilha de segredo e decepção que une Lena a um jovem cabo (tobey Maguire), agora seu novo amante... E um assassinato que ninguém demostra interesse em resolver. A não ser Jake.
