Em julho de 2012, não muito longe da antiga cidade de Timbuktu no Mali, o orgulhoso pastor de gado Kidane (Ibrahim Ahmed aka Pino) vive pacificamente nas dunas com sua esposa Satima (Toulou Kiki), sua filha Toya (Layla walet Mohamed), e seu filho Issan (Mehdi Mohamed Ag) , seu pequeno pastor com doze anos. Na cidade, as pessoas sofrem, impotentes, com o regime de terror imposto pelos jihadistas determinados a controlar sua fé. Música, risos, cigarros, mesmo o futebol, foram proibidos. As mulheres tornaram-se sombrias, mas resistem com dignidade. Todos os dias, os novos tribunais improvisados emitem sentenças trágicas e absurdas. Kidane e sua família, por morarem nas dunas, estão sendo poupados do caos que reina em Timbuktu. Mas seu destino mudará abruptamente.
