Um jornalista é convidado a acompanhar um traficante internacional de ouro em sua estadia no Rio de Janeiro, e começa a investigar sua vida. Eles acabam passando por diversas situações na cidade, desde muitas festas até confrontos com a polícia.
Leônidas Assunção tem 28 anos, é um rapaz solitário e sonhador, mas continua dominado por sua mãe, a fascinante e dominadora viúva Catarina. Tratado como criança, refugia-se o mundo da imaginação incorporando um personagem dos livros policiais. Age, fala e veste-se como um dos seus detetives favoritos, capa de gabardine, óculos escuros, cigarro no canto da boca e a companhia do seu cão Rex. Julgando-se escritor, passa as noites escrevendo um romance policial que jamais consegue terminar. Sua fantasia o leva a comprar um revólver de brinquedo e sair pela noite, vivendo aventuras imaginárias. m dia conhece Leninha, uma moça moderna, sexualmente livre e sem preconceitos. A paixão é mútua e fulminante. Um dia Leninha desaparece e Leônidas logo suspeita que ela tenha sido raptada. Investigando, acaba envolvido com uma organização de fanáticos religiosos e quase perde a vida. No reencontro com Leninha, chega o momento de escolher entre a mãe e a mulher que ama.
