Hidden in the mountains of Northern New Mexico lies the birthplace of the Atomic Age: Los Alamos, home of the „Manhattan Project“. Here Robert J. Oppenheimer and his staff created the first atomic bomb, „Trinity“, the scientific prototype to „Little Boy“ and „Fat Man,” the bombs which hastened the end of World War II by leveling Hiroshima and Nagasaki. Although the laboratory is today also a leading center of genetic research, it remains a place of secrecy, for its main mission is to maintain the existing nuclear arsenal – a task that hides behind the name, “Stockpile Stewardship”.
Joe Banks (Tom Hanks) é um funcionário entediado de uma fábrica poluente. Sempre de mal humor, ele odeia seu trabalho e, para seu desespero, um dia descobre que tem uma doença terminal e está com os dias contados. É quando ele conhece um milionário disposto a mudar seu destino: Joe ganha uma vida de rei e a "morre como um homem", caso aceite se jogar dentro de um vulcão em erupção para apaziguá-lo. O ritual é tradição na ilha de Waponi Woo. Ao aceitar a proposta, Joe acaba entrando em tanta enrascada que o vulcão torna-se o menor de seus problemas.
