Gelsomina é vendida por sua mãe para Zampanò. Ambos não têm nada em comum: o jeito ingênuo e humilde da jovem é o oposto da rudeza de Zampanò, um artista mambembe. A chegada de um equilibrista que admira especialmente Gelsomina trará acontecimentos inesperados.
Quatro amigos mimados vivem na farra e em busca de mulheres. Quando Fausto engravida a irmã de Moraldo, o avô da criança o obriga a casar, o que faz o rapaz repensar sua forma de levar a vida.
