Quem sabe o que o jornalista americano Jake Geisner (George Clooney) esperava encontrar em uma Berlim pós-guerra? Paz, talvez. Ou, ao menos, uma estória. Mas certamente não a bela Lena (Cate Blanchett), seu ex-amor. E também não uma trilha de segredo e decepção que une Lena a um jovem cabo (tobey Maguire), agora seu novo amante... E um assassinato que ninguém demostra interesse em resolver. A não ser Jake.
Com a esperança de ajudar o Presidente, que está prestes a ter um ataque de nervos, o chefe de gabinete da Casa Branca o convida para ser o juiz de um show de talentos na televisão. Com um apresentador cruel, um cantor conivente e um terrorista dorminhoco na mistura, o palco está montado para um programa inesquecível.
O policial texano Roland Sharp é destacado para proteger as únicas testemunhas do assassinato de uma figura importante no processo contra um chefão da droga, um grupo de líderes de torcida da Universidade do Texas. Roland se vê obrigado a se disfarçar de treinador assistente das meninas.
