Anil Ghosh

Uma família rica recebe a visita inesperada de um homem que alega ser o tio perdido da matriarca. A suspeita inicial com que recebem o homem se dissolve lentamente à medida que ele conta histórias de suas viagens, incompatíveis com a perspectiva convencional de classe média que têm do mundo.

Um fazendeiro rico convence sua esposa a romper com a tradição hindu e deixar os aposentos das mulheres para conhecer um de seus melhores amigos. A tensão aumenta quando ela se apaixona por ele e seus ideais políticos opostos ao do marido.

A ação se passa em Lucknow, capital de Avadh, em cujo trono se senta Nawab Wajid, governante irresponsável, mas um refinado poeta e músico. Na mesma cidade vivem os amigos inseparáveis Mirza e Mir, cuja única ocupação na vida é jogar xadrez. Entretanto, um grande "jogo de xadrez", só que geopolítico, está sendo jogado pela East India Company. O governador-geral inglês Lorde Dalhousie está decidido a usar a negligência de Nawab para fazer da província de Avadh domínio britânico. Mirza e Mir ficam sabendo que tropas a serviço da Coroa Britânica estão se aproximando de Lucknow. Terrivelmente assustados, a dupla se refugia em um vilarejo isolado dos distúrbios políticos para continuar a disputar seus jogos sobre o tabuleiro.