A woman feeds her husband with scraps and gives the best food to her lover, whom she hides in the attic. The husband abandons her and goes and lives with a young girl who drags him into a sadomasochistic relationship.
Itália, 1916. Oreste Jacovacci e Giovanni Busacca são chamados, como todos os jovens italianos, para servir o exército na Primeira Guerra Mundial. Ambos tentam de todas as maneiras evitar servir o exército. Giovanni paga Oreste, acreditando em suas falsas promessas de fazê-lo escapar da convocação. Mas o destino os faz se encontrarem de novo no trem que vai para a frente de batalha. Em 1959 ganhou o Leão de Ouro em Veneza.
