Virgílio Macieira

On the verge of being expelled from his home for not paying his debts, a government employee is mistaken for an inspector and decides to use that as an advantage.

Lisboa, 1876. Durante a ausência de Jorge, engenheiro de minas, a sua mulher Luísa deixa-se seduzir por Basílio, um parente com quem rompera anos atrás. Juliana, ambiciosa criada de Luísa, faz chantagem a propósito de umas cartas comprometedoras, o que leva Luísa a recear um escândalo. Basílio deixa Lisboa e Luísa de cabeça perdida pelas exigências sucessivas de Juliana, acaba por tombar de fatal enfermidade.

Desde os tempos irreverentes com estudante em Coimbra, aos amores contrariados, como guerreiro da "má fortuna", até ao declínio inglório, acompanhando a decadência do fausto renascentista e da pátria imperial.