Casal que não consegue superar o desaparecimento do filho, sequestrado há 15 anos, espera um novo bebê. As coisas começam a mudar quando a mulher, que trabalha como professora, conhece um adolescente rebelde, que vive à beira da marginalidade.
Vada Sultenfuss, uma garota de 11 anos, é obcecada com a morte, pois sua mãe morreu quando a garota nasceu e seu pai, Harry Sultenfuss, é um agente funerário que não lhe dá muita atenção. Vada é apaixonada por Jake Bixler, seu professor de inglês, e é muito amiga de Thomas J. Sennett, um garoto que é alérgico a tudo. Quando Harry contrata Shelly DeVoto, uma maquiadora, para os funerais e se apaixona por ela, Vada se sente rejeitada e quer fazer qualquer coisa para separá-los.
