No final dos anos 50, o adolescente Homer Hickam (Jake Gyllenhaal) vive em uma cidade onde a mineração é a maior empregadora local. Ao saber que os russos colocaram o satélite Sputnik em órbita, Homer começa a sonhar em também colocar um foguete seu em órbita. Logo ele convence alguns amigos a participarem do projeto e, com o apoio de uma professora, dá início ao projeto que irá mudar sua vida para sempre.
Em 1919 quatro irmãos texanos, Willis, Jess (Ethan Hawke), Joe e Dock, liderados por Willis, começam a se tornar, com a ajuda do especialista em nitroglicerina Brentwood Glasscock, a mais bem sucedida quadrilha de assaltantes de bancos de sua época. Quando as portas dos cofres dos bancos se tornam mais seguras eles tentam diversificar assaltando um trem, que transporta milhões de dólares.
