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Irritado com cortes no orçamento militar, um general planeja golpe contra o presidente dos EUA, mas tem em seu caminho o obstinado coronel Mac Casey, que luta contra o tempo para levantar provas.
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O impopular presidente (Fredric March) dos Estados Unidos consegue um tratado de desarmamento nuclear através do Senado, mas descobre que a nação está se voltando contra ele. Jiggs Casey (Kirk Douglas), um coronel da Marinha, encontra provas de que o general Scott (Burt Lancaster), o chefe popular do 'Joint Chiefs', e determinado candidato presidencial, em 2 anos, não está planejando esperar. Casey vai até o presidente com tal informação e uma rede de intrigas começa.
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A junior U.S. senator comes to believe that the president is mentally unbalanced and sliding into paranoia as he seeks closer ties to the Soviet Union, believes a media cabal is out to get him, and wants to annex Canada.
