Несколько поколений одной семьи предстают перед нами в этой картине. В центре кинодрамы - женщина, чья молодость пришлась на 30-е годы. Жизнь практически не изменила ее принципов и убеждений. И непонятны ей дети, а тем более внуки, для которых ее идеалы уже ничего не значат...
Маркитантка Второго Финляндского полка Анна Фирлинг по прозвищу Кураж никогда — ни под ядрами, ни под пулями не бросала фургон с товаром. Дети ее — сыновья и немая дочь Катрин — настоящие дети войны: каждый имеет свою фамилию, и отцы их — солдаты разных армий, воевавшие под знаменами разных вероисповеданий, — все уже убиты или сгинули неизвестно куда. Мамаша Кураж колесит по дорогам войны…
В бескрайних уральских степях пытаются укрыться от бурь гражданской войны управляющий конезаводом, его юная дочь и ее жених-офицер, дезертировавший из белой армии. Но война настигает героев…
Над Атлантикой терпит катастрофу самолёт. Однако несколько пассажиров таинственным образом спасаются. В их числе известный учёный Мартин Ивенс, занимающийся проблемой продления жизни человека. Именно он становится избранником инопланетян, вступающих в контакт с земной цивилизацией. Поставленный перед проблемой нравственного выбора, Ивенс отказывается от продолжения своих исследований.
