После смерти не состоящей в браке и бездетной Таки Такэси, ее молодой родственник, обнаруживает несколько страниц тесно написанных строк, в которых старуха записала свои воспоминания. Так он узнает правду о ее юности и работе домработницей и няней в семье Хираи в маленьком домике в Токио с красной остроконечной крышей.
Фильм рассказывает о днях, последовавших за капитуляцией Японии во Второй мировой войне, когда правителем Страны Восходящего солнца де-факто являлся генерал Даглас МакАртур. Одному из экспертов-японистов, генералу Боннеру Феллерсу, поручено найти ответ на непростой вопрос: следует ли признать японского императора Хирохито военным преступником и повесить?
1941 год, Вторая Мировая война. Юный англичанин Джим Грэхем живет в богатой семье в Китае. Японцы вторглись в Шанхай, Джим теряется в толпе и остается без родителей в захваченном городе. Во время скитаний находит друга Бэйзи, с которым попадает в лагерь заключенных.
