Aleqsandre Kazbegi

Действие фильма происходит в XVII веке. Еще во время свадьбы своего друга Гугуа Онисе понял, что любит его жену Дзидзию. Но он поклялся быть ей братом и оберегать ее. Дзидзии тоже больше нравился Онисе, а Гугуа она не любила, замуж вышла за него по воле родных. Через некоторое время на их свободную общину двинулись войска князя Эристави. Среди свободолюбивых горцев, вставших на защиту своей свободы, были и оба друга. Отец Онисе. Хевисбери Гоча, поручил сыну охранять перевал.

1864 год. В целях закрепления власти на Кавказе царское правительство ищет повода для выселения чеченцев за пределы Российской империи. Провокаторы созывают сходку, на которой зачитывается прошение к генерал-губернатору об оставлении жителей Верди на месте. Неграмотные горцы ставят на прошении переселиться в единоверную Турцию оттиски своих пальцев. Обманутых мусульман выгоняют из родного селения, согласно их собственному желанию. Любовь Элисо, дочери старшины аула, к христианину - хевсуру Важии - запрещена кораном. Когда аул трогается в путь, он как «гяур», не имеет права сопутствовать жителям Верди. Девушка, переживая двойное горе, в отчаянии поджигает аул.

Защищая честь жены от покушения князя, крестьянин Глаха убивает оскорбителя, после чего много лет скитается, скрываясь от суда. В отсутствии Глахи в его дочь Нуну, живущую у родственников, влюбляется крестьянин Яго. Но девушке не суждено стать женой любимого человека: за Нуну сватается горбун, отказать которому родственники не смеют, так как жених является братом "значительного" человека - есаула Григолы, который всячески способствует сватовству, рассчитывая на близость с Нуну после ее замужества. Стремясь избавиться от соперника, Григола подстраивает арест Яго. Однако юноше удается бежать и скрыться в горах. После того, как Нуну стала женой горбуна, Григола насилует ее. Нуну в отчаянии убегает в горы, где встречается с Яго, который провожает ее к отцу - старому Глахе. Но Григола обнаруживает беглянку. Он убивает Глаху и обвиняет Нуну в убийстве отца. Нуну приговаривают к публичному наказанию плетьми и ссылке на каторжные работы.