В центре сюжета — хронология событий, которые в конечном итоге и привели к роковым выстрелам в Далласе, когда был убит самый популярный американский президент Джон Кеннеди.
Заглавный персонаж, бывший преступник, который совершенно неожиданно становится своего рода наставником 15-летнего Гэри Джонса, старшего ребенка в семье бездомных, управляемой отцом-пьяницей. Вместе Джо и Гэри пытаются найти дорогу к лучшей жизни в маленьком и забытом богом городишке, расположенном в штате Миссисипи.
Из-за трудностей в общении со сверстниками 10-летний герой картины оказывается вынужден проводить очередные каникулы в одиночестве. Чтобы хоть как-то скрасить тяготы одинокого времяпрепровождения, он придумывает себе двух несуществующих друзей, мальчика-акулу и девочку-лаву, вместе с которыми пускается в волшебное путешествие, полное самых загадочных опасностей…
В начале 1836 года мексиканская армия вторглась в Техас, чтобы покорить жителей этой территории, не признававших власти южного соседа. Силы были не равными. 200 патриотов, среди которых были легендарный стрелок Деви Крокет и боец на ножах Джим Боуи, окозались окруженными в форте Аламо многотысячной армией противника. Две недели горстка смельчаков удерживала свои позиции, пока 6 марта мексиканцы, неся тяжелые потери, не взяли Аламо в ходе кровавого штурма. Все защитники форта полегли как один, но их подвиг стал сигналом к всеобщему восстанию против врага, в ходе которого Мексика потерпела сокрушительное поражение.
История легендарных разбойников Америки, отважных молодых воинов, вернувшихся домой с гражданской войны и вынужденных объявить вендетту могущественным железнодорожным магнатам. Созданная парнями банда становится объектом крупнейшей охоты на людей, которую возглавил знаменитый детектив Пинкертон.
Тадеуш Рейнс, железнодорожный барон, оккупировал родной городишко Либерти с целью проложить через него рельсы, а выжить из него местных жителей ему помогал никто иной как Алан Пинкертон, тот самый сыщик.
Джесси и Фрэнк Джеймсы не могли такого допустить, особенно, учитывая тот факт, что они только что вернулись с гражданской войны, где они проиграли. Сколотив банду из бывших однополчан, сочувствующих местных жителей и команда, они принимаются устраивать саботаж на строительстве железной дороги, грабить банки, финансирующие строительство и разоряя обслуживающие пути службы.
