Novel
На глазах молодого надзирателя Генри Лессера в федеральной тюрьме Левенуорт охранники жестоко избивают Карла Панцрама, убийцу и вора. Из жалости к осужденному Генри, вопреки тюремным правилам, передает ему бумагу и карандаш. Карл написал историю своей жизни, где признался в двадцати с лишним убийствах, и попросил Генри обнародовать ее. Он убивает одного из охранников и добивается для себя смертного приговора: ему надоела эта жизнь — тюремная одежда, решетки на окнах, бесчеловечное обращение. Он просит для себя справедливого возмездия за все скверное, что сделал в этой жизни.
Novel
Берт Ланкастер играет мрачного, внешне лишенного эмоций заключенного Роберта Страуда, приговоренного к пожизненному тюремному заключению. Он выхаживает больную птицу, как-то залетевшую к нему в камеру, и через много лет становится всемирно признанным орнитологом. Страуд продолжает свои исследования даже после того, как его переводят в Алькатрас, тюрьму, известную как "Скала" в заливе Сан-Франциско, где содержатся самые неисправимые и опасные преступники. После неудачного романа со Стеллой Джонсон, тюремного бунта, Страуд смог рассказать свою необычную историю журналисту и писателю Тому Гэддису, который поведал ее миру.
