Драма о жизни семьи китайского профессора на протяжении пятнадцати лет. Профессор Шанхайского университета Хао Цзян, его жена и дети пережили бури и лишения Второй мировой войны, освободительной войны и движения антиамериканской агрессии в Корее. Профессор Цзян находился в тюрьме, когда японцы оккупировали Шанхай. В течение четырех лет его храбрая жена боролась за жизнь своей семьи. Только после капитуляции Японии профессор Цзян освобождается и возвращается домой. Теперь он надеется жить со своей семьёй в тишине и покое. Его надежды рушатся, когда Чан Кайши развязывает гражданскую войну. Профессор и его жена признают, что их место на стороне революции. Когда профессора убивают, его жена продолжает бороться за мир и отправляет своих сыновей на помощь Корее.
В середине XIX века, в разгар Опиумной войны, китайский народ восстал против феодального строя и маньчжурской династии, капитулировавшей перед иностранными интервентами. … Понурив головы, бредут закованные в кандалы крестьяне, те, кто отказался давать деньги для расправы с восставшими братьями. Неожиданно им преграждают дорогу. Это Сун Цзин-ши со своим отрядом пришёл на выручку. Освобождённые крестьяне присоединились к Сун Цзин-ши. Так образовалось ядро армии «Чёрного знамени».
«Их вёл Сун Цзин-ши» — первый исторический фильм, созданный в социалистическом Китае 1950-х годов. Сценарий его основан на достоверном материале, собранном в деревнях провинции Шаньдун. В народе до сих пор живут легенды о жестокости Сэн Гэлиньцина и храбрости Сун Цзин-ши, которого называют «китайским Спартаком».
