Вторая мировая война близится к своему логическому завершению. Во время сражений в Китае Окубо ранен, в результате чего попадает в военный госпиталь. Там он узнает о самоубийстве младшего брата. Зная его, Окубо не может поверить в то, что брат решил самостоятельно свести счёты с жизнью. Под видом военного корреспондента он возвращается на фронт, чтобы разобраться в случившемся. Вскоре он узнаёт, что к трагическим событиям могут быть причастны солдаты из так называемого «отряда вольных головорезов».
Действие этой захватывающей и душераздирающей трагедии режиссера Сэйдзи Хисамацу происходит в 1931 году на острове Итоси во Внутреннем Японском море, и в её основе лежит реальная история. Мальчиков, отправленных в исправительное учреждение, передали местным рыбакам, чтобы они использовали их в качестве гребцов на своих лодках. С мальчишками обращались как с рабами, их мало кормили и избивали. Красивые морские пейзажи контрастируют со страданиями мальчишек, которые пытаются выжить и, наконец, восстают. После того, как один из них был убит, нескольким удается сбежать с острова, и в конце концов они рассказывают свою историю.
