Paul Lewitt

A Jewish ghetto in the east of Europe, 1944. By coincidence, Jakob Heym eavesdrops on a German radio broadcast announcing the Soviet Army is making slow by steady progress towards central Europe. In order to keep his companion in misfortune, Mischa, from risking his life for a few potatoes, he tells him what he heard and announces that he is in possession of a radio - in the ghetto a crime punishable by death. It doesn't take long for word of Jakob's secret to spread - suddenly, there is new hope and something to live for - and so Jakob finds himself in the uncomforting position of having to come up with more and more stories.

Действие происходит в 1960-е годы в ГДР. Чех Мелихар направлен старшим врачом в одну берлинскую клинику, руководимую профессором Маршнером. Многие неприязненно встречают нового врача-чеха. На международном съезде хирургов в Праге в переводчице, оказавшейся женой Мелихара, профессор узнает ту девушку, которую в годы нацизма его сын эсесовец передал в гестапо, а профессор из трусости не вступился за нее. Вернувшись из Праги, профессор обо всем рассказывает Мелихару, который обвиняет его в равнодушии к людям и решает покинуть клинику. Но Маршнер, понимая, что упреки Мелихара справедливы, уговаривает его остаться.

На торжественном открытии Симплонского туннеля, соединившего железной дорогой Италию и Швейцарию, богато и изящно одетые господа произносили высокопарные речи, гремели оркестры, а позади, за воротами стояла огромная толпа бедных, изнуренных людей - тех, кто своими руками строил этот туннель. Кого только не было здесь: немцы, итальянцы, испанцы и швейцарцы. Они все вместе терпели нужду и голод, получали гроши за свой непосильный труд, болели и страдали. Но многому и научились - они поняли, что, только объединившись, они могут бороться за свои права...