Александр Ханжонков — первый русский киномагнат. Он заложил основу русской кинематографии. Возводил кинофабрики и открывал для зрителей великих актеров немого кино. Над его фильмами работали лучшие режиссеры, с ним сотрудничали крупные европейские фирмы. Он мог бы сделать больше, если бы не революция.
Сюжет рассказывает о человеке, который, следуя общественным идеалам, посвящает жизнь строительству завода-гиганта. Выбирая путь отречения от радостей обычной человеческой жизни, он полностью отдает себя и свою жизнь поставленной цели. На чаше весов семья, любовь и карьера. Что выбрать? Но судьба распоряжается из-за неизвестных обстоятельств, строительство завода собираются прикрыть. Как чувствует себя человек, утративший идеалы и устои, казавшиеся ему столь прочными и незыблемыми?
Фильм-балет по мотивам либретто Файзи Гаскарова. В фильме снимались артисты Театра оперы и балета и Государственного ансамбля Башкирской АССР. Игрой на курае пастух-башкир Юмагул приручил стаю журавлей, которые могли превращаться в девушек. Однажды девушек-журавлей увидели охотники Арслан-бая. По приказу своего повнелители они начали их преследовать. Юманул и его возлюбленная Зайтангуль помогли журавлям спастись. Арслан-бай был очарован красотой Зайтангуль и решил взять её в жёны. Аксакалы решили, что право на любовь красавицы батыры должны доказать в честном поединке. Перед поединком охотники Арслан-бая схватили Юмагула и закрыли его в пещере. Но вода, хлынувшая в пещеру, размыла завал. В честном поединке верх одержал Юмагул. Но когда он встречается с Зайтангуль, стрела Арслан-бая смертельно ранит девушку. Охваченный скорбью и гневом Юмагул убивает Арслан-бая.
