Стефано, молодой реставратор, прибывает в одну итальянскую деревню, где он берется за восстановление фрески с изображением страданий Святого Себастьяна. Это произведение стало последней работой сумасшедшего художника, запечатлевавшего людей в предсмертной агонии. Все это оказывает ужасающий эффект на Стефано, чья реальность превращается в настоящий кошмар.
(uncredited)
Журналист Марчелло — наблюдатель и участник всех эпизодов жизни итальянской элиты конца 50-х годов. Женщины как тени сменяют друг друга, не задевая его чувств, даже явление американской кинодивы Сильвии, воплощения сексуальности и порока, не выводит его из ступора. Внезапное самоубийство его друга Штайнера, пришедшего к мысли о бессмысленности их жизни, приводит Марчелло к катарсису, но надолго ли…
