1943 год, во Второй мировой войне наступает решительный перелом, Италия капитулирует, авиация наносит сокрушительные бомбовые удары по немецким городам. Школьные друзья, 17-летние Вернер Хольт и Гильберт Вольцов, призываются в гитлеровскую армию. Гильберт становится типичным фанатичным солдатом. А Вернер начинает понимать бессмысленность войны.
Август 1961 года. Чтобы прекратить враждебную деятельность иностранных агентов, правительство ГДР закрыло свободный переход границы с Западным Берлином. Некоторые жители ГДР работали в Западном Берлине, и это решение вызвало их недовольство. В такое положение попала и Каролина Мерцент. Однако под влиянием молодого рабочего Георга, полюбившего ее, Каролина понимает, что ее прежняя жизнь и унизительная работа в баре была ошибкой.
