Картина обращается к событиям так называемой Первой китайской революции (Синьхайская революция), произошедшей в 1911 году, и свергнувшей династию Цин. Тогда было положено начало основанию китайской компартии. Фильм рассказывает о первых шагах самых влиятельных лидеров первого поколения нового Китая, в числе которых Мао Цзэдун и Чан Кайши.
Фильм рассказывает историю американского летчика, подбитого и совершившего аварийную посадку вблизи Великой Китайской стены. Как Оуэн Грасияно, спасенный коммунистической армией Китая, узнает благородный дух китайских людей. Теперь они небольшой группой должны помочь ему вернуться обратно путем пересечения реки Хуанхэ. На пути к коммунистической базе он влюбляется в военнослужащую девушку Ан Джи, которая была изнасилована японцами. Спустя полвека американский летчик возвращается к реке Хуанхэ, найти и поблагодарить людей, которые его спасли.
