После победы Народно-освободительной армии Китая одной из разбитых гоминьдановских банд удалось скрыться в предгорьях Тибета. Здесь в районе реки Мэнхэ гоминьдановцы стремились разжечь национальную рознь среди местных племён. Используя различные провокации и обман, гоминьдановцы стремятся посеять вражду среди соседних племен Мэнхэ и Важи. Между племенами постоянно происходят вооруженные столкновения. Приехавшей к вождю племени Мэнхэ Лобуданьцзэну делегации Народного правительства во главе с Чэнь Шао-хуа не сразу удается раскрыть глаза вождю на истинный смысл событий. И только тогда, когда смертельно раненный Ланцзе, какое-то время помогавший гоминьдановцам, рассказывает вождю всю правду, Лобуданьцзэн окончательно убеждается в своей ошибке. С помощью отрядов Народно-освободительной армии Китая народы Мэнхэ и Важи ликвидируют остатки гоминьдановских банд. Дружба между тибетскими племенами восстанавливается.
«Люди степей» - один из первых фильмов о национальных меньшинствах, снятых в КНР. В нем представлены монгольские пастухи, которые служат народу в борьбе против сил Гоминьдана.
О жизни двух тибетских племён, Тасиу и Аликан, во время гоминдановского правления. Оба племени нещадно эксплуатируются и разграбляются властью из-за их собственности. Однако, когда их принуждают отдать лошадей правителям Гоминдана для борьбы с Народной армией, они отказываются подчиниться приказу. Гоминдановцы боятся какого-либо бунта в то время, когда их все силы сосредоточены на борьбу с Народной армией, и поэтому они решают посеять вражду между двух племён, живущих до этого в полной дружбе. Чтобы управлять двумя племенами, Лю Хуэйминь, командир отделения гоминьдана на северо-западе Китая, пытается всеми способами использовать противоречие между ними. Юноша Доброн из племени Тасиу и девушка из Долма из племени Аликан полюбили друг друга и не могут видеть, как два племени начинают враждовать…
Фильм знакомит зрителя с одним из этапов исторической освободительной борьбы китайского народа, происходившей в степях Внутренней Монголии. Княжество Торки-хо по-прежнему являлось независимой территорией, которая может сыграть важную роль в расстановке сил Народной армии и гоминьдановских дивизий. Вот почему обе стороны уделяют этому значительное внимание: гоминьдановцы засылают сюда своего агента, чтобы убедить местного феодала вступить в военные действия против Народной армии, при этом он использует интриги, взятки и обещания коварным советникам. В то время как Народное правительство Автономного региона Внутренняя Монголия полагается на благополучие людей, эксплуатируемых феодалами, и успешно мобилизует их для победы в борьбе за свободу.
В 1946 году правительство Гоминьдана спровоцировало полномасштабную гражданскую войну и с ожесточением напало на Северо-восточную территорию Китая. Лю Синь, крестьянин с южного берега реки Сунгари, получил землю во время установления народной власти в этих краях. Когда народная власть отступила под напором гоминьдановской армии Цзяна, вторгшейся и оккупировавшей эти земли, бывший помещик вернулся домой и жестоко преследовал беззащитных крестьян. Лю Синь решается оставить свою жену и детей, чтобы присоединиться к НОАК. Он поклялся вернуться домой, чтобы отомстить...
