О самоотверженном труде юношей и девушек одного сельскохозяйственного кооператива Китая. Чтобы дать воду засушливым полям, они начали рыть канал в горах. Пример молодёжи, их энтузиазм увлёк крестьян других кооперативов, и они пришли добровольцам на помощь. Канал был прорыт. Наконец осуществилась заветная мечта жителей деревни — к ним пришла вода, а с ней и богатые урожаи.
Действие происходит в 1934 году во время знаменитого Великого похода Китайской Красной армии. Фильм рассказывает, как в борьбе с врагами свободного Китая крепли, мужали юные патриоты — «красные ребята», — как в революционной борьбе выросли из них бесстрашные борцы.
Маленький Сяоган — единственный «мужчина» в семье Люй. Правда, есть ещё папа, но он работает где-то далеко и редко видит своих детей. Вот и пришлось мальчику взять на себя все заботы о воспитании сестрёнки Сяодо. А как тут справиться с этой несознательной и ленивой девочкой, если чуть что — её обязательно пожалеет бабушка и начнёт причитать: «она маленькая, ей надо уступить». Бабушка, конечно, человек старый — откуда ей знать, как надо воспитывать пионерку? Сяодо ничего сама не может — ни одеться, ни постель убрать, ни учебники в сумку сложить: все дела за неё бабушка делает!
