Ленка вынуждена убежать из дома, т.к. ее отец - мельник - жестокий и своенравный человек. Девушке хочется лучшей судьбы. Она не хочет работать на брата, который унаследует отцовскую мельницу Она мечтает стать учительницей, жить и работать вместе с человеком, которого любит. И девушка решается на побег. Туда, где лучшая жизнь, где "реки озарены солнцем"...
Этот фильм рассказывает о жизни и творчестве чешского композитора Бедржиха Сметаны. Уже в первых кадрах Сметана показан как выдающийся, признанный в Европе пианист. Но в этом проявляется только одна сторона его расцветающего таланта. Композитор ставит перед собой благородную задачу — доказать, как ошибаются те, кто считает, будто музыкально одарённые чехи могут быть только исполнителями, но совершенно неспособны создавать свои оригинальные произведения, которые обогатили бы европейскую культуру.
Драматическую основу фильма и составляет борьба композитора и его друзей за организацию национального театра, за создание оперы с патриотическим сюжетом, за то, чтобы культура чешского народа получила всеобщее признание.