Фильм рассказывает историю любовного треугольника. Сельский библиотекарь Лайош Бенко переведён на работу в столичной библиотеке. В отсутствие жилищного решения его жена и дети остаются в провинции. Однако, в Будапеште Лайош влюбляется в свою коллегу Эдит. Он навещает свою семью всё реже, а празднование Рождества заканчивается ссорой. Затем его жена Марта едет в столицу, чтобы помириться с супругом, но там она встречает его возлюбленную...
Фильм повествует о глубоких социальных противоречиях, которые были характерны для венгерской деревни в 20—30-е годы XX-го века.
Молодой учитель Иштван Надь, окончив учёбу, приехал работать в родную деревню. Он глубоко сочувствовал живущим в страшной нищите крестьянам и стремился хоть немного облегчить их положение. Иштван Надь верил, что просвещение и взаимное понимание может сгладить пропасть между богатыми и бедными. Однако вскоре окружающая действительность жестоко развенчала эти юношеские иллюзии.
